Steam, pro některé lidi se jedná o absolutní součást života. Zdroj informací, softwaru, her a kontaktu s přáteli.
Steam je platforma, kterou vyvinula společnost Valve Corporation a je určena k distribuci her, softwaru a zajištění multiplayerového a komunikačního prostředí pro hráče z celého světa. Dá se říci, že Steam je něco jako Facebook pro hráče her. Oproti Facebooku, zde krom komunikace s ostatními lidmi z celého světa také nakoupit a stáhnout mnoho her a softwaru z celého spektra žánrů.
Své produkty zde nabízí nejen Valve, ale také mnoho světových vydavatelů jako jsou například Sega, Rockstar Games, Warner Bros, Codemasters, Eidos, Squere Enix, LucasArts a mnoho dalších. Ke konci roku 2015 čítal seznam her přes 5000 položek a seznam softwaru přes 1300 položek. Na Steamu je ke konci roku 2015 registrováno přes 200 milionů účtů. Rekord v přihlášení nejvíce účtů najednou byl 27 milionů v jeden okamžik.
Nyní si přiblížíme samotný Steam klient a jeho funkce.
Steam klient je ovládací rozhraní, z kterého máte přístup ke všem funkcím. Jde o program, který je bezplatně ke stažení na oficiálních stránkách (doporučuji stahovat výhradně z oficiálních stránek) http://store.steampowered.com/
Hlavní funkcí Steamu je možnost nákupu přes digitální distribuční systém. Kupující neobdrží však herní krabici, disk nebo klíč (díky tomu nehrozí ztráta nebo poškození), ale hra (software) je okamžitě propojen k Vašemu Steam účtu, kde je trvale k dispozici. Pomocí klienta hru pak stáhnete a můžete začít hrát. Je tedy nutné připojení k internetu.
Hry se dají koupit jednotlivě anebo jako balení několika vybraných titulů v jedno Boxu.
Steam se však v poslední době stává také formou protipirátské ochrany, DRM ochrana (Digital Rights Management), hráči některých her musejí nejdříve onu hru aktivovat přes Steam a to i v případech, kdy si zakoupili krabicovou hru. Na první pohled se to může zdát zbytečné, ale má to i své velké výhody a to, že jak už hru máte propojenou se svým Steam účtem, tak tam již zůstane a nikdo Vám ji nemůže vzít zakázat nebo cokoli jiného, nemusíte ani mít poté disk v mechanice, Steam se o všechno postará. Jednu zakoupenou hru lze stáhnout přes vlastní účet do kteréhokoli počítače na světě. Podmínkou je, aby byl uživatel pod svým unikátním jménem přihlášen v jednu chvíli pouze k jednomu počítači.
Další důležitá funkce Steamu je automatická aktualizace vlastněných produktů, či možnost volit kontrolu souborů a jejich následné opravení v případě, že máte pocit, že něco není v pořádku. V případě již zmíněných aktualizací, Steam sám kontroluje, zda je aktualizace softwaru či hry k dispozici a pokud tomu tak je, sám ji stáhne a nainstaluje. Pokud je k dispozici více verzí, tak Steam sám na základě vašeho hardwaru vybere tu správnou pro Váš počítač. Nemusíte se tak o nic starat, Steam vše udělá pohodlně za Vás. Steam kontroluje aktualizace vždy po zapnutí klienta, který se Vám může zapínat automaticky po spuštění PC anebo když ho spustíte, ručně (tato možnost je v nastavení klienta)
Stažený obsah však klient i sám kontroluje a pokud se najde chyba, stáhne klient znova pouze poškozenou část, čímž samozřejmě ušetří i mnoho času. Samozřejmostí je i zapausování aktualizac, či její pozastavení a možnost stahovat, třeba následující den.
Steam, ale jak jsem zmínil na začátku, obsahuje i mnoho komunikačních funkcí, umožňuje tvořit skupiny přátel, komunikovat s ostatními v chatovacím okně a samozřejmě má silnou podporu pro multiplayerové hry, například Dota2, Counter Strike a další.
Valve myslelo i na podvodníky, kteří se snaží ve hrách podvádět. K tomu slouží VAC, tedy Valve Anti-cheat, který společnost Valve speciálně vyvinula a nechala do steamu implementovat.
„Hraní her by měla být zábava. Za účelem zajištění co nejlepšího hraní her online pro více hráčů vyvinula společnost Valve špičkový systém ochrany anti-cheat, který automaticky zjistí a trvale zablokuje hráče, kteří používají podvody, na serverech zabezpečených ochranou VAC. Pro vás jako hráče to znamená, že se nemusíte bát, že by vás obtěžovali podvodníci, kteří by měli nespravedlivou výhodu a narušovali tak vaši hru“ takto definuje systém VAC společnost Valve.
Valve samozřejmě ví, že pro hráče má Steam účet velkou cenu, není divu, různé herní předměty mají na trhu cenu i několik set € a předměty, hry a různé odznaky samozřejmě mají jak cenu pro majitele tak i pro potenciální zloděje. Jsou Steam účty, které mají celkovou cenu i 20 000€ (takový účet jsem nalezl zatím pouze jeden, vlastní jej hráč, který má na svém účtu přes 200 her (hry
nemusí mít nainstalované, ale zůstanou na vždy v knihovně a mohou být i online zobrazeny pro ostatní) a k těmto hrám mám i celou řadu epických a velmi vzácných in-game předmětů, proto je jeho účet tak vzácný. Na všechny tyto aspekty samozřejmě ve Valve mysleli. Služba Steam Guardchrání účet, aby se nedostal do špatných rukou. To znamená, že je potřeba mít, přístup k emailové adrese, abyste se mohli připojit k účtu z neznámého počítače či prohlížeče. Když se poprvé pokusíte přihlásit ke svému účtu služby Steam z neidentifikovaného počítače nebo prohlížeče, Steam pošle zprávu na kontaktní emailovou adresu. Tato zpráva obsahuje unikátní přístupový kód, který musí být zadán, aby byl přístup k účtu odemčen. V e-mailu je dále obsažena IP adresa a místo, kde byla lokalizována. Pokud chcete ve službě Steam obchodovat na komunitním trhu, je potřeba mít chytrý telefon propojený s Vašim Steam klientem, abyste každý obchod nebo výměnu mohli schválit skrze mobil. Velmi podobný princip funguje u vybraných internetových bankovnictví, tento způsob má opět pomoci k větší ochraně Vašeho Steam účtu.
Každý uživatel má krom jiného i vlastní osobní stránku, na které jsou zobrazeny informace, jako například jak dlouho hraje uživatel kterou hru, jaké výzvy ve hře splnil a jaké dostal achievementy (odměny, které jsou spíše pro prestiž), ve kterých skupinách je členem atd. V komunitě steam je navíc velké množství diskusí, rad návodů, které se týkají spíše her a softwaru, ale můžete zde najít i prostor po vyjádření vašich pocitů a myšlenek. Pokud Vás nějaká část ze hry zaujme, tak není nic jednoduššího než si danou část vyfotit a poté nahodit na vlastní „zeď“ nebo do určité diskuse, taktéž zda potřebujete s něčím poradit. Komunita 
Steam je i přes svojí velkou početnost jako malá – velká rodina.
Pokud si chcete koupit nějakou hru či program, pak máte na výběr z několika možností. Veškeré platby se provádí přes klienta. Využívá se k tomu velmi šifrované připojení. Platit lze prakticky pěti způsoby. Pomocí platebních karet MasterCard Visa a dalších nebo přes službu PayPal, ClickAndBuy, PaySafeCard, Bitcoiny anebo přes steam peněženku. Ta funguje tak, že si třeba skrze výše zmíněné možnost nabijete svojí peněženku například 50€ a až se Vám bude něco líbit, tak si jen jednoduše nakliknete, co si chcete koupit, bez nutnosti zadávání platební karty atd. Nebo je možnost si Steam peněženku dobít skrze kupóny.
Jak to funguje přes kupón? Celkem jednoduše, je to i zároveň dobrý způsob pokud Vám mamka dává kapesné, ale nemáte ještě platební kartu. Vyberete si kupón, který si můžete objednat a zakoupit v různých kamenných obchodech specializujících se na hry, nebo také na E-Shopu. Po zakoupení kuponu Vám bude odeslán produktový kod formou SMS nebo dostanete vytištěný kupon s kódem. Kód poté zadáte ve službě Steam a částka, na kterou je kupón určen ( 5€,10€,15€,20€,25€,50€,100€) Vám bude po zadání a potvrzení hned přičtena na Vaši Steam peněženku. Prostředky na Steam peněžence lze pak zakoupit jakýkoli produkt ve službě Steam.
Steam si můžete ZDARMA stáhnout zde